Plongez au cœur de l’histoire fascinante de la franc-maçonnerie nantaise ! Depuis des siècles, cette organisation discrète a tissé sa toile dans le riche passé de la cité des Ducs, influençant de nombreuses figures et événements majeurs. Découvrez comment les loges maçonniques ont marqué de leur empreinte le développement social, culturel et politique de Nantes, de l’Ancien Régime aux années troubles de 1940. Une seconde page raconte l’histoire depuis 1940.

    Avant-propos sur ce texte sur l’histoire de Franc-maçonnerie Nantaise

    Ce texte a été rédigé par la Commission Inter-obédientielle Histoire et Patrimoine de la Franc-maçonnerie dans le territoire de l’ancien Évêché de Nantes, de la Loire-Inférieure et de la Loire-Atlantique. Pour plus de détail sur cette commission, c’est ici :

    La Commission Histoire et Patrimoine 44

    Ce texte fait 1529 mots pour un temps de lecture estimé à 8 minutes. Mais qu’est-ce que le temps?

    La Franc-Maçonnerie Nantes au cours de 3 siècles d’Histoire

    Il y a 280 ans la franc-maçonnerie allumait ses feux dans notre région ligérienne, presqu’en même temps qu’ailleurs en France. Ainsi notre Histoire naissait afin d’espérer rassembler une Fraternité encore éparse mais à imaginer.

    Avec la création de ses Loges, la franc-maçonnerie inventait des lieux de rencontres improbables où des Hommes d’horizons différents allaient unir leurs intelligences progressistes en fondant des Temples dans les villes et les ports de l’ancien Évêché de Nantes, puis du Département de la Loire-Inférieure et enfin de la Loire-Atlantique.

    En près de Trois Siècles d’existence et d’Histoire, voilà un mouvement de pensée qui fait travailler des Hommes et des Femmes vers un but commun hérité du Siècle des Lumières, celui de construire une société humaine à vocation universaliste idéale intimement liée à l’affirmation d’une unité du genre humain.

    Et l’Histoire continue, celle des Frères et des Sœurs des Orients Ligériens. C’est pourquoi la Commission Histoire et Patrimoine s’en est saisie depuis le mois de mai 2025 afin justement de rendre compte de cette fabuleuse richesse contenue dans les travaux de Loges.

    Ainsi, les dix-huit Frères et Sœurs qui composent cette commission travaillent afin de redonner consistance à la vie Maçonnique dès ses origines, mais aussi à celle contemporaine aujourd’hui, riche de 53 Loges en activité. L’important est de faire ressortir la diversité et la pluralité des Obédiences qui s’expriment par l’affirmation d’un patrimoine matériel et immatériel. Les Loges de plein exercice pratiquent des rites différents, mais partagent les mêmes valeurs humanistes et universalistes.

    Histoire de la Franc-maçonnerie nantaise : Petit Temple - 33 rue Jean Jaurès à Nantes
    Histoire de la franc-maçonnerie nantaise : Le Petit Temple – 33 rue Jean Jaurès à Nantes

    Après six mois d’activité effective, comme ils s’y étaient engagés, les Frères et les Sœurs membres de la Commission inter-obédientielle Histoire et Patrimoine vous présentent leurs premiers travaux.

    Les membres de la Commission ont sollicité les Respectables Loges afin de rassembler les informations sur la réalité du paysage maçonnique ligérien en activité.

    Ils ont consulté les archives de la Médiathèque de Nantes et les Archives Départementales.

    Ils se sont documentés à partir des ouvrages littéraires édités précisément sur le sujet qui nous intéresse. Également, ils ont pris connaissance des travaux universitaires effectués sur la vie d’une Loge nantaise. 

    La Commission reste ouverte aux Francs-maçons et aux Francs-maçonnes qui souhaitent nous rejoindre afin de mettre en valeur notre mémoire commune avec pour objectifs de rassembler puis d’étudier tous les biens patrimoniaux matériels et immatériels maçonniques existant dans le département.

    • Inventaires matériels : mobiliers – décors – tombes remarquables – écrits publiés ou pas – iconographies – documents audio-visuels – …,
    • Inventaires immatériels : recensement des créations de Loges et des rituels pratiqués,
    • Recueils et collectes des témoignages nécessaires à la connaissance et compréhension  des implantations historiques ou récentes de la franc-maçonnerie…

    En vue d’approfondir l’Histoire de la franc-maçonnerie sur ce territoire, à terme, et afin d’organiser des consultations ordonnées, la commission mettra à disposition des membres des Cercles maçonniques ligériens, ainsi qu’à celle des chercheurs, les données qui auront été recueillies.

    Histoire de la Franc-maçonnerie saint Nazaire : Temple de saint Nazaire
    Histoire de la franc-maçonnerie nantes : Temple Saint Nazaire

    280 ans d’histoire et 80 Loges maçonniques sur le territoire de l’actuelle Loire-Atlantique

    Franc-maçonnerie 44 : Une histoire longue et mouvementée

    L’enquête lancée dans un cadre inter-obédientiel par la Commission d’Histoire et du Patrimoine maçonnique sur les Loges du département de Loire-Atlantique, commence assez logiquement par l’identification des Loges maçonniques qui y ont été créées.

    Fin 2023, on pouvait dénombrer 53 Loges actives sur les 80 créées dans le département depuis 1744.

    Si en deux siècles, il y a eu 30 Loges de créées, il y en a eu une cinquantaine depuis 1980, soit en seulement 40 ans, un mouvement exceptionnel qui tend même à s’accélérer et semble spécifique à la Loire Atlantique dans le grand ouest de la France.

    Ce qui signifie aussi la disparition plus ou moins rapide de 24 des 30 Loges créées entre 1744 et 1980. Une Loge créée en 2021 est déclarée en sommeil. Une loge créée en 1776, «Paix et Union» perdure après sa fusion en 1900 avec «Mars et les Arts», créée en 1799.

    histoire franc maconnerie nantes
    Histoire franc-maçonnerie Nantes : Le 11ème jour du 3ème mois de l’an 5830, la Respectable Loge Mars et Les Arts délivre une attestation de Membre à Jacques FOUCAULT
    Source : Archives de la Médiathèque de Nantes

    Franc-maçonnerie Nantes et 44 : Entre 1744 et 1815

    La première Loge de Saint Jean de Jérusalem allume ses Feux à Nantes en 1744.

    Entre 1744 et 1810, on peut identifier les Loges suivantes, pour la plupart de courte durée de vie :

    1. Saint-Jean de Jérusalem (1744-1750) à l’Orient de Nantes.
    2. La Concorde créée en 1746, elle n’a obtenu ses constitutions que le 2 juillet 1750 et a été mise en sommeil en 1766.
    3. Saint-Germain (1750-1790) à l’Orient de Nantes.
    4. La Parfaite (6 mars 1757-17 février 1816) prenant temporairement le nom de St-Jean d’Écosse de la Parfaite Sagesse, avant de revenir au sein du GODF et reprendre son nom précédent en 1782.
    5. La Parfaite Amitié (1760-1770).
    6. L’Union Parfaite créée le 3 juin 1766, elle intégra le GODF le 6 avril 1773 jusqu’en 1778 où elle fut rayée des contrôles.
    7. Les Cœurs Unis (entre 1766-1796 ou 1800 ?) à l’Orient de Nantes.
    8. Les Cosmopolites de Sainte-Cécile (9 août 1772-1780 ?), on perd sa trace à partir de 1781.
    9. La Parfaite Fraternité (1774-1813) à l’Orient du Croisic.
    10. Paix et Union (GODF, 22 janvier 1776-1900) à l’Orient de Nantes.
    11. L’Harmonie (GODF,  juin 1781-février 1816) à l’Orient de Nantes.
    12. Les Amis Réunis (1787) créée par scission de la Loge Paix et Union, elle n’a cependant pas obtenu de reconnaissance du GODF.
    13. Les Cosmopolites de Saint-Jean de Jérusalem (1796-1797).
    14. Les Vrais Amis (1780-1781).
    15. Mars et les Arts (GODF, 17 janvier 1799-1900) à l’Orient de Nantes.
    16. Les Inséparables, Loge militaire créée le 29 février 1802 à l’Orient du 54ème  Régiment de ligne en garnison à Nantes.
    17. Les Amis Réunis (1802-1815) à l’Orient de Machecoul, elle a continué à se réunir clandestinement jusqu’en 1817.
    18. De la Reconnaissance & de l’Amitié (GODF, 1803-1815/16) à l’Orient d’Ancenis, Loge réveillée en 2015.
    19. Les Sectateurs des Mystères de Memphis (1810-1832) à l’Orient de Paimboeuf. La Loge dissoute le 16 septembre 1815 a bénéficié d’une autorisation de réouverture le 22 septembre 1818. En 1832, elle décide de mettre fin à ses travaux.

    Entre 1744 et 1815, 19 Loges ont ainsi été créées à Nantes et en Loire-Inférieure. On peut également citer la Grande Loge Provinciale de Nantes créée en 1803 au sein du GODF ; une Grande Loge Provinciale, « Maison d’initiation » de l’Ordre du Temple ou Rite d’Orient créée en 1808, mais on perd sa trace après 1815.

    Franc-maçonnerie Nantes et 44 : De 1816 à 1940

    De 1816 à 1940, 11 Loges ont été créées, certaines éphémères, d’autres de manière provisoire. Seules quatre d’entre elles subsistent aujourd’hui sous la même forme :

    1. Des Arts et de l’Amitié (GODF, 1816-1819) disparue lors de la reprise officielle des activités de Paix et Union en 1819. Le Nom fut repris en 1980.
    2. La Concorde (1816-1819) : le nom de la Loge provisoire créée par Mars et les Arts au moment de sa dissolution entre mars 1816 et octobre 1819. Nom repris en 1992.
    • Le Suprême Conseil de Misraïm (1822) a participé à une tentative de développer de nouveaux rites. Suspecté d’inspiration révolutionnaire et victime de tracasseries policière, la tentative a fait long feu, le tribunal correctionnel de Paris ayant prononcé la dissolution de l’ordre de Misraïm en janvier 1823.
    • L’Étoile des Deux Mondes (GODF, 26 décembre 1864-1874) à l’Orient de Saint Nazaire. Rattachée au GODF, son installation a eu lieu le 19 octobre 1865 sous les auspices de Marset les Arts. Des tracasseries politiques et des difficultés financières entraînèrent sa mise en sommeil en avril 1874.
    • La Libre Conscience (GLDF – 10 avril 1870) à l’Orient de Nantes. Elle est toujours en activité.
    • Le Trait d’Union (GODF – 2 mars 1887) à l’Orient de Saint-Nazaire. La Loge est toujours active.
    • Karl Marx (1894-1895).
    • Paix et Union Mars et les Arts Réunis (PUMAR) (GODF – 17 décembre 1900), fruit de la fusion de Paix et Union et de Mars et les Arts à l’Orient de Nantes.La Loge est toujours en activité.
    • Les Amis de la Réforme (1902-?).
    • Fraternité Nantaise (1905-?).
    • Guépin (DH – 15 février 1908) à l’Orient de Nantes. La Loge est toujours en activité.

    Entre le début du 19ème Siècle jusqu’au milieu du 20ème Siècle, très peu de Loges ont été créées dans le Département de Loire-Inférieure. Par contre, certaines d’entre elles enregistrèrent des effectifs importants. En 1848, le tableau de Loge de Mars et les Arts comprenait 147 noms. Entre 1862 et 1871, la Loge aurait procédé à 186 initiations et à 29 affiliations.

    1940 : la franc-maçonnerie Nantes et Saint-Nazaire en danger

    Une période bien trouble qui se décompose à Nantes et dans le département en 3 grandes dates :

    10 septembre 1940 : Mise sous Séquestre

    21 juillet 1941 : Vente des Objets de la Loge « Le Trait d’Union » à Saint-Nazaire

    5 juillet 1948 : Restitution des Locaux de l’AFES du 33 rue Jean Jaurès à Nantes

    Si vous êtes passionné par l’histoire de la franc-maçonnerie de Nantes, l’article continue sur ce lien avec l’histoire des franc-maçon de Nantes :

    L’histoire des francs-maçons Nantes

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